传统的艺术、科学和人文学位通常是艺术硕士和科学硕士。工程和农业等技术领域也获得理学硕士学位。创新研究、研究方法和实地考察是本课题的重点。
许多硕士课程提供论文和非论文之间的选择。这两种方式获得的学位是相同的，但课程要求略有不同。非论文专业的学生通常选修更多的课程，而不是研究和学术论文写作，并在所有课程结束后参加综合笔试。那些需要写论文的硕士生一般都要参加综合口试，包括课程和论文。
专业硕士学位
专业硕士学位的目的是引导获得第一学位的学生从事特定的职业。在大多数情况下，专业硕士学位是“终端”硕士学位，也就是说，这些硕士项目不适合博士项目。这样的专业硕士学位通常有具体的和描述性的名称，如工商管理硕士、工商管理硕士、教育硕士和工商管理硕士。其他专业硕士学位包括新闻、国际关系、建筑学和城市规划。专业硕士学位更倾向于知识的直接运用，而不是原创研究。与学位课程相比，职业学位课程更具结构。每个学生经常被要求学习相似或完全相同的学习计划。根据不同的学校和学习领域，时间从一年到三年不等。
学术硕士学位和专业硕士学位的区别
不同硕士学位课程的主要区别在于这些课程是否是为打算继续攻读博士学位的学生设计的。那些不是专门为博士生设置的硕士学位项目被称为终端硕士学位项目，绝大多数专业硕士学位都属于这一类。如果您在一段时间后决定继续深造和攻读博士学位，您在硕士学位课程中获得的学分可能会或可能不会转移到或适用于新的学位课程。